¿Qué es la hiperplasia prostática benigna (HPB)?
Una guía completa sobre el agrandamiento de la próstata: qué lo causa, cómo reconocer sus síntomas, cuándo consultar y qué tratamientos existen hoy en Chile.
— Dr. Eduardo Reyes Sánchez
Resumen rápido
La hiperplasia prostática benigna (HPB) es el crecimiento no canceroso de la próstata, la condición urológica más frecuente en hombres mayores de 50 años. Afecta al 40% de los hombres entre 50-60 años, al 70% entre 60-70 años, y a más del 80% sobre los 80 años. En Chile genera unos 9.000 egresos hospitalarios anuales (MINSAL). No es cáncer ni aumenta su riesgo. Cuando los medicamentos no son suficientes, la cirugía —especialmente el HoLEP— es la solución definitiva. El Dr. Eduardo Reyes Sánchez, urólogo en Providencia, Santiago, ha realizado más de 1.000 cirugías HoLEP.
¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino del tamaño de una nuez, ubicada justo debajo de la vejiga y delante del recto. Rodea la uretra — el conducto por donde sale la orina. Su función principal es producir parte del líquido seminal.
A diferencia de otros órganos del cuerpo, la próstata nunca deja de crecer. Este crecimiento es normal hasta cierto punto, pero cuando se vuelve excesivo, comienza a comprimir la uretra y a dificultar el paso de la orina. Eso es la hiperplasia prostática benigna.
¿Qué es la hiperplasia prostática benigna?
La hiperplasia prostática benigna (HPB) — también llamada próstata agrandada o adenoma prostático — es el crecimiento no canceroso del tejido prostático. Es la enfermedad urológica más frecuente en hombres mayores de 50 años.
¿La HPB es cáncer?
No. La hiperplasia prostática benigna no es cáncer, no se convierte en cáncer y no aumenta el riesgo de desarrollarlo. Son dos condiciones completamente distintas que pueden coexistir, pero una no causa la otra.
¿Qué tan frecuente es?
¿Por qué crece la próstata?
Las causas exactas de la HPB no se conocen completamente, pero se sabe que están relacionadas con los cambios hormonales que ocurren con el envejecimiento. A medida que los hombres envejecen, los niveles de testosterona disminuyen y aumenta proporcionalmente la dihidrotestosterona (DHT), una hormona derivada de la testosterona que estimula el crecimiento del tejido prostático.
Los principales factores de riesgo son:
- Edad: es el principal factor. Rara vez aparece antes de los 40 años.
- Historia familiar: tener un padre o hermano con HPB aumenta el riesgo.
- Obesidad y síndrome metabólico: asociados a mayor crecimiento prostático.
- Diabetes tipo 2: relacionada con mayor riesgo de síntomas urinarios.
- Sedentarismo: la actividad física regular reduce el riesgo.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la HPB se dividen en dos grupos: síntomas obstructivos (causados por la obstrucción física que ejerce la próstata sobre la uretra) e irritativos (causados por la respuesta de la vejiga a esa obstrucción).
🔵 Síntomas obstructivos
Chorro débil o lento · Dificultad para iniciar la micción · Micción intermitente o entrecortada · Sensación de vaciado incompleto · Goteo post-miccional
🟡 Síntomas irritativos
Urgencia urinaria (necesidad repentina de orinar) · Frecuencia aumentada durante el día · Nocturia (levantarse de noche a orinar) · Incontinencia de urgencia
🔴 Señales de alarma — ir urgente al médico
Retención urinaria aguda (no poder orinar) · Sangre en la orina · Dolor al orinar · Infecciones urinarias recurrentes · Insuficiencia renal
¿Cómo se mide la gravedad? El test IPSS
El Índice Internacional de Síntomas Prostáticos (IPSS) es el cuestionario estandarizado que usan los urólogos para medir la gravedad de los síntomas. Se evalúan 7 preguntas, cada una con puntaje de 0 a 5.
Interpretación del puntaje IPSS
| Puntaje IPSS | Nivel de síntomas | Recomendación |
|---|---|---|
| 0 – 7 puntos | Leve | Vigilancia activa y cambios en el estilo de vida |
| 8 – 19 puntos | Moderado | Tratamiento médico o evaluación quirúrgica |
| 20 – 35 puntos | Grave | Evaluación quirúrgica prioritaria |
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¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la HPB requiere una evaluación médica completa que podría incluir:
- Historia clínica y cuestionario IPSS: para medir la gravedad de los síntomas.
- Tacto rectal: permite estimar el tamaño y consistencia de la próstata.
- PSA (antígeno prostático específico): análisis de sangre para descartar cáncer de próstata.
- Ecografía transrectal o abdominal: mide el volumen prostático con precisión.
- Flujometría urinaria: mide la velocidad y patrón del chorro urinario.
- Orina residual post-miccional: cuánta orina queda en la vejiga tras orinar.
¿El PSA elevado significa cáncer?
No necesariamente. El PSA puede elevarse por HPB, infección urinaria, inflamación prostática o cáncer. Un valor elevado requiere evaluación médica completa. No saque conclusiones sin ver a su urólogo.
¿Qué tratamientos existen?
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas, el tamaño de la próstata y el impacto en la calidad de vida del paciente. Las opciones van desde cambios en el estilo de vida hasta la cirugía.
Vigilancia activa
Para síntomas leves. Cambios en hábitos: reducir líquidos nocturnos, cafeína y alcohol. Control periódico con el urólogo.
Síntomas levesMedicamentos
Alfabloqueantes (tamsulosina) relajan el músculo prostático. Inhibidores de 5-alfa reductasa reducen el tamaño. Controlan síntomas pero no curan la HPB.
Síntomas moderadosRTU de próstata
Resección transuretral con asa eléctrica. Técnica clásica, eficaz en próstatas medianas. Limitaciones en próstatas grandes.
QuirúrgicoHoLEP — Láser Holmio
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Recomendado EAU/AUAPreguntas frecuentes
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Urólogo especialista en cirugía prostática láser. Más de 1.000 procedimientos de enucleación prostática realizados. Profesor de HoLEP de Quanta Laser System Italia para Latinoamérica y el Caribe. Formación en España, Bulgaria y Francia.
Referencias científicas
- EAU Guidelines on Non-neurogenic Male Lower Urinary Tract Symptoms. European Association of Urology, 2024.
- MINSAL. Guía Clínica: Manejo Médico y Quirúrgico de Pacientes con Crecimiento Prostático Benigno Sintomático. Ministerio de Salud de Chile.
- McVary KT, et al. AUA Guideline on Management of Benign Prostatic Hyperplasia. American Urological Association, 2023.
- Foster HE, et al. Surgical Management of Lower Urinary Tract Symptoms Attributed to BPH. J Urol. 2019.
- Berry SJ, et al. The development of human benign prostatic hyperplasia with age. J Urol. 1984.
¿Tienes síntomas de próstata agrandada?
No esperes a que los síntomas empeoren. Una evaluación con el Dr. Reyes te permitirá saber exactamente qué está pasando y qué opciones tienes.
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