Me pusieron sonda por la próstata: ¿debo operarme?
Si acabas de salir de urgencias con una sonda urinaria por no poder orinar, probablemente tengas muchas preguntas. Aquí explicamos qué pasó, qué viene después y cuándo la cirugía es realmente necesaria.
— Dr. Eduardo Reyes Sánchez
Resumen rápido
Una sonda urinaria de urgencia por próstata indica una retención urinaria aguda — incapacidad súbita para orinar, generalmente por HPB avanzada. Si es la primera retención, suele intentarse retirar la sonda en 2-3 días con apoyo de un alfabloqueante ("prueba de retiro"); si funciona, puede manejarse con medicamentos por un tiempo. Si es la segunda retención o más, las guías EAU y AUA recomiendan la cirugía como estándar, ya que las retenciones repetidas dañan la vejiga de forma progresiva e irreversible. El HoLEP, al retirar todo el tejido obstructivo, deja una probabilidad mínima de nueva retención. El Dr. Eduardo Reyes Sánchez, urólogo en Providencia, Santiago, ha realizado más de mil cirugías HoLEP.
¿Qué pasó exactamente? La retención urinaria aguda
Si te pusieron una sonda urinaria de urgencia, probablemente tuviste una retención urinaria aguda (RUA) — una incapacidad súbita para vaciar la vejiga. La orina se fue acumulando hasta que ya no fue posible orinar, causando dolor e inflamación abdominal.
La sonda de Foley que te colocaron sirve para vaciar la vejiga inmediatamente y aliviar el dolor. Es un procedimiento de urgencia, no un tratamiento definitivo.
Si quieres entender en detalle qué fue lo que ocurrió esa noche — por qué la vejiga llegó a ese punto, qué se hace en urgencias y por qué duele tanto — lo explicamos paso a paso en no puedo orinar: qué es la retención urinaria aguda y qué hacer. Esta página es lo que viene después: ya tienes la sonda puesta, y la pregunta ahora es qué pasa contigo de aquí en adelante.
¿Cuánta orina puede acumularse?
En una retención aguda, la vejiga puede acumular entre 500 y 1.500 ml de orina — la capacidad normal de la vejiga es de 300 a 500 ml. El vaciado con sonda produce un alivio inmediato e importante.
¿Por qué ocurre la retención urinaria en la HPB?
La próstata agrandada comprime la uretra paulatinamente. Durante años, la vejiga compensa haciendo más fuerza para orinar. Pero llega un momento en que la obstrucción es tan severa — o la vejiga está tan agotada — que simplemente no puede expulsar la orina. Eso es la retención aguda.
Algunos factores pueden desencadenarla incluso cuando los síntomas eran manejables:
- Consumo de medicamentos que dificultan la micción (antihistamínicos, antidepresivos, descongestionantes)
- Consumo excesivo de alcohol
- Exposición al frío
- Anestesia o cirugía reciente
- Inmovilidad prolongada
- Infección urinaria
¿Y ahora qué? Las opciones después de la sonda
Una vez que la sonda está colocada y la vejiga se vació, el urólogo evaluará qué hacer a continuación. Las opciones dependen de si fue tu primera retención, si ya tuviste antes, y del estado de tu vejiga y próstata.
🟡 Primera retención urinaria
Se puede intentar retirar la sonda después de 2-3 días, generalmente con el apoyo de un alfabloqueante (medicamento que relaja el músculo prostático). Esto se llama "prueba de retiro de sonda".
Si logras orinar bien al retirarla, se puede manejar con medicamentos por un tiempo, con evaluación urológica para definir si la cirugía es necesaria a corto o mediano plazo.
Si no logras orinar, la cirugía se hace necesaria.
⏳ Prueba de retiro de sonda primero🔴 Segunda retención o más
Si ya tuviste una retención anterior, la probabilidad de tener una tercera sin cirugía es muy alta. Las retenciones repetidas dañan la vejiga de forma progresiva e irreversible — reducen su capacidad de contracción y pueden afectar los riñones.
En estos casos, la cirugía es la recomendación estándar según las guías de la EAU y la AUA. Continuar con medicamentos no es una solución sostenible.
✓ Cirugía recomendada🟣 Sonda crónica (larga data)
Algunos pacientes llevan semanas o meses con sonda porque no han podido orinar solos o porque su condición general no permitió operar antes. En estos casos, la cirugía HoLEP puede liberar al paciente de la sonda de forma definitiva, incluso en próstatas muy grandes.
🔍 Evaluación quirúrgica prioritaria¿Con qué probabilidad me van a poder retirar la sonda?
Es la primera pregunta que hace todo paciente con la sonda puesta, y merece una respuesta con números y no con generalidades.
El estudio de referencia sigue siendo el ALFAUR (McNeill y cols., Urology 2005), que siguió a 360 hombres que llegaron a urgencias con una primera retención. Los resultados de la prueba de retiro de sonda fueron:
Ese último número es el que conviene mirar con calma. De los pacientes que sí lograron orinar al retirar la sonda, el 24,1% necesitó cirugía de próstata dentro de los seis meses siguientes. Mantener el alfabloqueante bajó esa cifra al 17,1%, pero no la eliminó.
Y hay un detalle que casi nadie menciona: en cerca de 8 de cada 10 de esos pacientes que terminaron operados, el motivo no fue un empeoramiento gradual de los síntomas. Fue una nueva retención de urgencia. Es decir, volver a urgencias, volver a la sonda, y esta vez operarse sin haberlo podido planificar.
Retirar la sonda no es lo mismo que resolver el problema
Que logres orinar al retirar la sonda es una buena noticia, pero es un plazo, no una cura. La próstata que causó la retención sigue ahí y sigue creciendo. Lo que se gana es tiempo para decidir con calma, en vez de decidir en una camilla de urgencias.
El mismo estudio identificó dos señales que aumentan el riesgo de volver a retener: un PSA elevado y un residuo post-miccional alto — la orina que queda en la vejiga después de orinar — medido tras retirar la sonda. Si tienes cualquiera de los dos, vale la pena adelantar la conversación quirúrgica en lugar de esperar a ver qué pasa.
¿Cuándo la retención urinaria es indicación directa de cirugía?
Las guías internacionales establecen que la cirugía prostática está indicada de forma absoluta en los siguientes casos:
- Retención urinaria recurrente — dos o más episodios
- Infecciones urinarias repetidas secundarias a la obstrucción prostática
- Litiasis vesical — cálculos en la vejiga causados por la obstrucción
- Hematuria macroscópica recurrente — sangre visible en la orina
- Daño renal — hidronefrosis o insuficiencia renal por la obstrucción
- Vejiga de esfuerzo — divertículos vesicales por la presión crónica
La sonda no es una solución permanente
Vivir con sonda urinaria por largo tiempo aumenta el riesgo de infecciones urinarias repetidas, deterioro de la función vesical y disminución significativa de la calidad de vida. No es una alternativa aceptable a largo plazo cuando existe una solución quirúrgica definitiva.
¿Por qué el HoLEP es especialmente bueno en estos casos?
El HoLEP es una excelente opción para pacientes con retención urinaria por varias razones:
- Sin límite de tamaño: las próstatas que causan retención suelen ser grandes. El HoLEP las enuclea completamente independientemente del volumen.
- Resultado definitivo: al retirar todo el tejido obstructivo, la probabilidad de nueva retención es mínima.
- Menor sangrado: el láser de holmio cauteriza al cortar, lo que reduce el riesgo de complicaciones postoperatorias.
- Recuperación rápida: hospitalización de aproximadamente 24 horas.
- Tejido disponible para biopsia: permite detectar cáncer incidental (~3% de los casos).
¿Y qué resultados tiene realmente el HoLEP cuando ya hay sonda?
Hasta aquí son argumentos. Estos son los números.
Una serie canadiense publicada en 2024 (Canadian Urological Association Journal) analizó 368 pacientes operados con HoLEP, de los cuales 189 llegaron a pabellón con retención urinaria — unos con retención aguda, otros arrastrando una sonda desde hacía meses. Los resultados:
La lectura práctica: llegar con sonda no te condena. La diferencia entre operarse con o sin retención previa existe, pero es de tres puntos porcentuales a los doce meses.
Un estudio más reciente — publicado en 2026 en Lower Urinary Tract Symptoms, comparando 57 pacientes con sonda contra 57 pacientes equiparados sin sonda — muestra la otra cara, y es justo decirla: los pacientes que llegan con sonda tienen cirugías más largas, más días con sonda después de operarse, una hospitalización algo más prolongada y una tasa algo mayor de complicaciones precoces. La vejiga y la próstata de alguien que lleva meses obstruido están más inflamadas y son técnicamente más difíciles de trabajar.
Pero el hallazgo central de ese mismo estudio es el que importa: al mes de operados, los resultados funcionales fueron iguales en ambos grupos — mismo puntaje de síntomas, mismo flujo urinario, mismo residuo. El camino es un poco más áspero; el destino es el mismo.
Sobre los riesgos, con todas sus letras
Ninguna cirugía está libre de complicaciones, y el HoLEP no es la excepción. Si vas a tomar esta decisión, conviene que sepas exactamente qué puede pasar: lo detallamos sin adornos en complicaciones y riesgos reales del HoLEP.
Cuidados mientras tengas la sonda
Si estás esperando evaluación o cirugía con la sonda puesta, estos cuidados son importantes:
Hidratación abundante
Bebe mínimo 2 litros de agua al día para mantener la orina diluida y reducir el riesgo de infección.
Aseo diario del meato
Limpia con agua y jabón neutro la zona de entrada de la sonda dos veces al día para prevenir infecciones.
Bolsa siempre más baja
Mantén la bolsa colectora siempre por debajo del nivel de la vejiga para que la orina fluya correctamente.
Fija bien el tubo
Fija el tubo a la pierna para evitar tracciones accidentales que pueden ser dolorosas.
No doblar ni comprimir el tubo
Asegúrate de que el tubo esté siempre permeable. Si la bolsa no se llena, consulta de inmediato.
Señales de alarma
Consulta si hay fiebre, orina turbia o con sangre abundante, dolor intenso o si la sonda deja de funcionar.
No hagas ejercicios de Kegel con sonda
Los ejercicios de suelo pélvico son muy beneficiosos para la recuperación post-cirugía, pero no deben realizarse mientras la sonda esté colocada. Espera a que te la retiren.
Preguntas frecuentes
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Dr. Eduardo Reyes Sánchez
Urólogo especialista en cirugía prostática láser. 1.093 procedimientos de enucleación prostática realizados. Profesor de HoLEP de Quanta Laser System Italia para Latinoamérica y el Caribe. Formación en España, Bulgaria y Francia.
Referencias científicas
- Jacobsen SJ, et al. Natural history of prostatism: risk factors for acute urinary retention. J Urol. 1997.
- McNeill SA, et al. Acute urinary retention associated with use of drugs with alpha-adrenergic effects. Lancet. 2002.
- EAU Guidelines on Non-neurogenic Male Lower Urinary Tract Symptoms. European Association of Urology, 2024.
- AUA Guideline on Management of Benign Prostatic Hyperplasia. American Urological Association, 2023.
- Gilling PJ, et al. Holmium laser enucleation of the prostate for patients in urinary retention. J Urol. 1999.
- McNeill SA, et al. Alfuzosin 10 mg once daily in the management of acute urinary retention: results of a double-blind placebo-controlled study. Urology. 2005;65(1):83-89.
- Alhelal S, et al. Efficacy and durability of holmium laser enucleation of the prostate in the management of acute and chronic urinary retention: a retrospective study. Can Urol Assoc J. 2024.
- Dizdaroglu C, et al. Comparison of HoLEP outcomes between catheterized and non-catheterized patients: a propensity score-matched analysis. Low Urin Tract Symptoms. 2026.
¿Tienes sonda o tuviste una retención urinaria?
No esperes a que ocurra de nuevo. Una evaluación con el Dr. Reyes te permitirá saber exactamente cuál es el mejor paso a seguir en tu caso.
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