Resumen rápido
El HoLEP (Enucleación Prostática con Láser de Holmio) es una cirugía para la próstata agrandada que se realiza por dentro de la uretra, sin cortes externos. En vez de raspar el tejido que obstruye, lo separa completo de su cápsula —como se pela una naranja— y lo retira entero. Es la técnica de referencia de las guías EAU y AUA, funciona en próstatas de cualquier tamaño y el paciente se va de alta a las 24 horas.
¿Qué es el HoLEP?
HoLEP son las siglas de Holmium Laser Enucleation of the Prostate: enucleación de la próstata con láser de holmio. Es una cirugía para tratar la hiperplasia prostática benigna, el crecimiento no canceroso de la próstata que obstruye la salida de la orina.
La palabra que importa es enucleación. No significa quemar, raspar ni vaporizar. Significa separar limpiamente el tejido que creció —el adenoma— del resto de la glándula, y sacarlo completo.
— Dr. Eduardo Reyes Sánchez, urólogo especialista en cirugía prostática láser
La analogía de la naranja
Imagine que su próstata es una naranja. La cáscara es la cápsula prostática, la envoltura que debe quedar intacta. La pulpa es el adenoma: el tejido que fue creciendo con los años y que hoy aprieta la uretra y le impide orinar bien.
El láser de holmio se introduce por la uretra y va encontrando el plano natural que existe entre la pulpa y la cáscara. Ese plano ya está ahí; el cirujano no lo crea, lo sigue. Por eso la enucleación es precisa y por eso deja la cápsula limpia.
Por qué esto cambia el resultado
La diferencia se ve mejor comparando el resultado final de las dos técnicas más usadas.
La RTU (resección transuretral) corta el adenoma en fragmentos desde adentro hacia afuera. Es una técnica válida y con décadas de uso, pero el cirujano decide cuándo detenerse, y casi siempre queda tejido pegado a la cápsula. El HoLEP no deja esa decisión al ojo: al seguir el plano anatómico, retira todo el adenoma.
Por qué la próstata obstruye la orina
La próstata rodea la uretra justo debajo de la vejiga. Es el único órgano del cuerpo que envuelve un conducto por el que debe pasar líquido. Cuando crece, no tiene hacia dónde expandirse salvo hacia adentro: estrecha el canal.
Eso explica los síntomas: chorro débil, tener que esperar para empezar, levantarse varias veces en la noche, sensación de no vaciar del todo. Y explica algo menos evidente: la vejiga se va engrosando por el esfuerzo. Si la obstrucción dura demasiado, ese daño puede no revertirse aunque después se opere.
Cómo se hace, paso a paso
El instrumento entra por el mismo conducto de la orina. No hay incisiones en el abdomen ni en el periné.
El láser separa el adenoma de la cápsula siguiendo el plano natural, y lo empuja hacia la vejiga.
Un morcelador tritura y aspira el tejido desde la vejiga. Nada queda dentro.
Se deja una sonda entre 12 y 24 horas. El alta habitual es al día siguiente.
Todo el tejido retirado se envía a anatomía patológica. En cerca del 3% de los casos se detecta un cáncer de próstata que no era visible en los exámenes previos. Es un hallazgo incidental, y detectarlo temprano importa.
En qué se diferencia de las otras técnicas
| Criterio | HoLEP | RTU | Láser verde |
|---|---|---|---|
| Qué hace con el tejido | Lo separa entero | Lo corta en fragmentos | Lo vaporiza |
| Límite de tamaño | Sin límite | Habitualmente <80 g | Habitualmente <80 g |
| Tejido para biopsia | Sí, completo | Sí, fragmentos | No queda tejido |
| Hospitalización | 24 horas | 2 a 3 días | 24 a 48 horas |
| Durabilidad a 10 años | Muy alta | Menor | Menor |
La ventaja del HoLEP se nota sobre todo en dos escenarios: próstatas grandes, donde las otras técnicas se quedan cortas, y el largo plazo, porque al no quedar tejido residual la probabilidad de reoperación baja mucho.
¿Quién es candidato?
- Hombres con síntomas urinarios que no mejoran con medicamentos, o que prefieren no depender de ellos.
- Próstatas de cualquier volumen, desde 30 g hasta más de 250 g.
- Pacientes con sonda permanente por retención urinaria.
- Pacientes anticoagulados: el láser de holmio coagula mientras corta, lo que reduce el sangrado.
- Quienes ya tuvieron una cirugía prostática previa y volvieron a obstruirse.
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Qué esperar después
La sonda se retira entre 12 y 24 horas después. La mayoría de los pacientes vuelve a sus actividades habituales en 3 a 5 días, evitando esfuerzos físicos por unas semanas.
Es frecuente que durante las primeras semanas haya urgencia para orinar o algo de ardor: la uretra y la vejiga vienen de años de esfuerzo y necesitan readaptarse. Mejora progresivamente.
El cambio que sí es esperable y permanente es la eyaculación retrógrada: el semen pasa hacia la vejiga en lugar de salir. No afecta la erección ni el placer, pero conviene saberlo antes.
Preguntas frecuentes
No. El láser verde vaporiza el tejido, es decir lo destruye. El HoLEP lo separa y lo retira completo, lo que permite analizarlo en patología y deja un resultado más duradero.
Sí. Es justamente donde más se diferencia. No tiene límite de tamaño y evita la cirugía abierta en próstatas que antes la requerían.
No. Todo el procedimiento se hace a través de la uretra, sin ninguna incisión externa.
Al retirarse todo el adenoma, la obstrucción no vuelve a formarse por el mismo tejido. Los resultados a 5 y 10 años son mejores que los de la RTU y el láser verde.
No afecta la erección. Sí es esperable la eyaculación retrógrada, que no altera la sensación del orgasmo.
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Urólogo. Más de 1.018 cirugías HoLEP realizadas. Proctor oficial de Quanta System para Latinoamérica y el Caribe. Profesor de Urología, Universidad de Santiago de Chile.